« Tillbaka
 

Lyssna
Länkar
Per Håkan Gessle föddes i Halmstad den 12 januari 1959. Via storebror Bengts skivsamling blev han tidigt mer än vanligt musikintresserad och redan som liten fantiserade han om att vara ledare för ett framgångsrikt popband. Många småpojkar drömde på 60-talet om exakt samma sak. Men för Per Gessle skulle verkligheten överträffa de vildaste fantasierna.

Idag är han en av Sveriges genom tiderna mest framgångsrika artister med tre var för sig enormt succéfyllda karriärer i parallella spår: som ena halvan i den numera vilande världssuccén Roxette, som sångare, låtskrivare och förgrundsfigur i Gyllene Tider - och som soloartist på både svenska och engelska.

Det var med Gyllene Tider allt började. När Per Gessle, Mats ”MP” Persson, Anders Herrlin, Göran Fritzson och Micke Andersson i början av 1979 fick skivkontrakt hade den energiske drivfjädern Gessle redan hunnit peppra otaliga svenska skivbolag med demokassetter. Få såg – eller hörde – den potential som Kjell Andersson på EMI gjorde.

Men när ”Flickorna på TV2” våren 1980 fyllde de svenska radiovågorna med ”ah-ha, o-o-o” förstod plötsligt alla att det var något speciellt med det okända och lite kaxiga Halmstadbandet. Den kanske enskilt viktigaste framgångsfaktorn var Per Gessles förmåga att skriva hits och en närmast ändlös rad av framtida svenska popklassiker följde under det tidiga 80-talet: ”Ska vi älska, så ska vi älska till Buddy Holly”, ”När vi två blir en”, ”Ljudet av ett annat hjärta”, ”Sommartider” och många fler.

Efter att ha slagit svenska publik- och skivförsäljningsrekord som i vissa fall daterade sig tillbaka till den första stora popvågen på 1960-talet, försökte sig Gyllene Tider 1984 på utlandssatsning – men de uteblivna internationella framgångarna ledde istället till att bandet upplöstes våren 1985. Per Gessle blev nu soloartist på heltid, men andra soloalbumet ”Scener” blev något av en kommersiell flopp hösten 1985. Uppmuntrad av EMI-chefen Rolf Nygrens påstötningar om att Gessle och Marie Fredriksson borde ”göra något ihop” testade de båda med att våren 1986 spela in en danspopsingeln ”Neverending Love” under namnet Roxette.

Singeln blev så framgångsrik i Sverige att ett album spelades in och även debutalbumet ”Pearls Of Passion” blev på hösten 1986 en svensk storsäljare. Utomlands hände dock inget förrän uppföljaren ”Look Sharp!” kom ut två år senare – och då var det genom en närmast osannolik slump. Våren 1989 blev ”The Look” en hit i USA, sedan en utbytesstudent lämnat ett exemplar av plattan till sin radiostation (skivan var nämligen inte utgiven i USA). När ”The Look” i mars 1989 gick upp som etta på Billboardlistan var det första gången sedan Abbas ”Dancing Queen” som ett svensk popband toppade USA-listan.

De kommande åren skulle Roxette bli ett av världens mest framgångsrika och radiospelade popband. Låtar som ”Dressed For Success”, ”Dangerous”, ”Listen To Your Heart”, ”It Must Have Been Love”, ”Fading Like A Flower” och ”Joyride” gav dem totalt fyra USA-ettor 1989-91 och oräkneliga hits över hela världen. Världsturnén ”Join The Joyride” tog Roxette till Europa, Australien, Nordamerika och Sydamerika och visade en hänförd publik att bandet inte bara var en ”videoakt” från MTV utan också en scenattraktion av format.

1993 vigdes Per med flickvännen Åsa, under inspelningarna av Roxettes femte album ”Crash! Boom Bang!”. Efter skivans release 1994 följde ännu en världsturné till Europa, Sydafrika, Australien, Asien och Sydamerika hösten 1994 och våren 1995. Turnén blev en ny stor framgång för Roxette, som bl a blev det andra västerländska rockbandet någonsin att uppträda i Kina (Wham! var först).

Våren 1995 återförenades Gyllene Tider och spelade in tre nya låtar till samlingsskivan ”Halmstads pärlor”, bland annat singlarna ”Det är över nu” och ”Kung av sand”. Återkomsten hyllades av såväl press som publik, ”Halmstads pärlor” blev Sveriges mest sålda CD både 1995 och 1996 – och med singelhiten ”Gå & fiska!” i ryggen drog Gyllene Tider sommaren 1996 ut på det succéfyllda ”Återtåget” genom Sverige.

Bortsett från samlingsskivorna ”Don’t Bore Us (Get To The Chorus)” 1995 och den spanskspråkiga ”Baladas en Espanol” 1996 tog Roxette paus efter världsturnén. Per Gessle fyllde tomrummet med en engelsk soloplatta, ”The World According To Gessle”, 1997. Samma år föddes sonen Gabriel och under 1998 spelades comebackplattan ”Have A Nice Day” in med ett uppdaterat Roxettesound. Detta resulterade året därpå i de europeiska singelhitsen ”Wish I Could Fly”, ”Stars” och ”Salvation”.

2001 års ”Room Service” var även det ett miljonsäljande album med starka singelhits som ”The Centre Of The Heart”, ”Milk And Toast And Honey” och ”Real Sugar”, men året därpå drabbades Roxette av en tragedi när Marie Fredriksson diagnostiserades med hjärntumör. Efter en lyckad operation återhämtade sig Marie, men någon Roxettekarriär var inte att tänka på under överskådlig framtid. För Per Gessle innebar de drastiskt förändrade planerna en möjlighet att hitta tillbaka till sin svenska solokarriär.

På ”Mazarin” visade han försommaren 2003 upp en ny och väldigt personlig sida, fjärran från den slipade hitmaskinen som skymtade bakom Roxettes största framgångar. Oväntat nog blev såväl det nedtonade albumet som singeln ”Här kommer alla känslorna (på en och samma gång)” sommarens största svenska framgång. En snabbt hopsatt sommarturné blev även den en publikdragare av förvånansvärda mått, med tanke på projektets närmast ”icke-kommersiella” karaktär.

Ändå var ”Mazarin”-projektet bara en försmak på vad som skulle vänta under 2004 – året då Gyllene Tider firade sitt 25-årsjubileum. Oväntat nog beslöt sig bandet inte bara för att åka ut på en jubileumsturné – de spelade dessutom in ett nytt studioalbum, ”Finn 5 fel!”. Med singelhits som ”Tuffa tider” och ”En sten vid en sjö i en skog” piskades intresset för sommarturnén under våren upp till allt större proportioner och med en publik på sammanlagt 492 252 personer blev turnén den näst största i Europa sommaren 2004. På Ullevi den 7 augusti satte bandet publikrekord inför ett folkhav på nära 60.000 personer. Ett icke existerande band som officiellt lade av 1985 tar 19 år senare plats som arenarockare i världsklass. Svensk pop hade aldrig sett något liknande.

Frågan är givetvis hur man följer upp publikframgångar av detta närmast astronomiska slag. Svaret blir än en gång en överraskning. Under nya artistnamnet ”Son of a Plumber” kommer Per Gessle i november 2005 att presentera sitt nya drag: ett dubbelalbum med djupt personlig och egensinnig musik av ett slag som förklarar varför han i mer än 25 år har varit Sveriges okrönte kung av pop – och en internationell superstjärna som har sålt mer än 45 miljoner album och 25 miljoner singlar. Det växer ingen mossa på en rullande sten.